Bij de recensie van het laatste album Almost There blikten we al even terug in de rijke  voorgeschiedenis van Barrelhouse, de bluesformatie die in 1974 werd opgericht in Haarlem en met de komst van Tineke Schoemaker, de uit Alkmaar afkomstige zangeres definitieve vorm krijgt. Met The First Ten Years was er in ’97 al een bescheiden overzicht van het eerste decennium.

De nieuwe  boxset van Munich Records bundelt het integrale albumwerk, zo vind je zes eerder nooit op CD verschenen langspelers uit de periode ’75-’81, aangevuld met een handvol werkstukken die na het  uit’ 93 daterende Fortune Changes.werden uitgebracht De omschrijving ‘45 Years On The Road’ is niet helemaal accuraat. In ’82 verruilt Jan Willem Sligting de baskoorden voor de taak van concert programmeur bij Paradiso. Twee jaar later stapt ook Tineke op en Barrelhouse gaat nog even verder met zangeres Jony De Boer. Tien jaar later volgt er een reünie, Tineke en Jan Willem komen terug  en gaan sindsdien samen met drummer Bob Dros, pianist Han van Dam en de gitaartandem Johnny en Guus LaPorte terug ‘on the road’.

Op het titelloze debuut uit ‘75 horen we overigens enkel de bijtende gitaar van Johnny LaPorte in Way Down Low naast de sprankelende piano met verve bepoteld door Han van Dam. De pianoman was voordien eveneens actief bij Oscar Benton Blues Band als ‘Barrelhouse Bally’ en komt even helemaal op de voorgrond in de instrumentale boogiewoogie South Side Stomp. De jonge groep zoekt tussen interpretaties van John Lee Hooker, Big Maceo, Willy Dixon en Jimmy Reed zijn eigen weg met If You Really Wanna Leave Me een slepende blues met een opvallende harmonicabijdrage van Shakey Sam.

Who’s Missing is uitsluitend opgebouwd met zelf gecomponeerd werk, de komst van bassist J.W. Sligting, eveneens een oudgediende bij Oscar Benton bluesband, is daar niet vreemd aan. De in ‘77 in de Melkweg geregistreerde concertopname die op Hard To Cover terug te vinden is toont een ondertussen perfect ingespeeld combo, daarbij ondersteund Guus het gitaarwerk van broer Johnny  en Barrelhouse pakt in die periode al uit met een gevarieerde, mooi uitgebalanceerde show.

De jaren zeventig worden overigens op het podium afgesloten. In Alkmaar begeleiden ze het pregnante Telecasterwerk van ‘Master’ Albert Collins tijdens een spetterend concert in Het Wapen van Heemskerk op 26 december ’78. Een half jaar later toont Beware…! een geslaagde crossover tussen soul, rockende blues en boogiewoogie. Callin’ Albert, een puntige gitaaruitstapje van de LaPorte tandem is geïnspireerd door de samenwerking met Collins.

De jaren tachtig worden ingezet met Got To Get Together, de eerder ingeslagen weg wordt geperfectioneerd. Opvallend is de evolutie naar een funky rocksound en de inbreng van een blazerssectie onder leiding van saxman Hans Dulfer die eerder al in de studio met  Barrelhouse gesignaleerd werd. De laatste twee langspelers met zangeres Shoemaker uit de jaren tachtig Blue Ain’t Blue en de liveplaat Straight From The Shoulder zijn helaas niet terug te vinden in deze collectie.

Zo  belanden we bijna halfweg de jaren negentig, Fortune Changes blijkt een meer dan waardige comeback met de pregnante titeltrack naast een bijzonder fraaie adaptatie van de Billie Holiday cover Tell Me More. De zang van Tineke heeft nog niets aan kracht ingeboet en overtuigt moeiteloos  in slepend  bluesy balladewerk balladewerk, rockende en soulgetinte blues.

Time Frames steunt op een meer avontuurlijke benadering met naast eigen werk gevarieerde muzikale uitstapjes die op verschillende locaties vastgelegd worden, niet zelden met verassende accenten, zoals de adaptatie van Sally Go Round The Roses waarmee The Jaynetts in ’63 scoorden en later opgepikt door The Ikettes, Pentangle en Tim Buckley.  Bij The Fields Have Turned Brown, een countryklassieker van The Stanley Brothers  krijgt Tineke vocale ondersteuning van het iconische gospelcombo The Five Blind Boys Of Mississippi. In het eveneens op locatie opgenomen Hard Time Killing Floor figureren eveneens opmerkelijke gasten. In de klassieker van Skip James horen we de instrumentatie en keelzang van Altai Hangai, drie boventoonzangers uit Mongolië.

Als je op zo’n geroutineerd en hecht muzikaal gezelschap met muzikanten die elkaar instinctief aanvoelen kan rekenen, kan het moeilijk fout gaan. Dat illustreert Walking In Time heen en weer pendelend op een mooi uitgebalanceerde mix van covers en zelf gecomponeerd werk.  We horen Merle Travis’ Dark As A Dungeon, Hank Williams’ Last Night met de dobro van Gary Lucas (Captain Beefheart) in een meeslepende blues omgesmeed, naast een verrassende interpretatie van  Duke Ellington’s Far East.  Bovendien overtuigen de titeltrack, Country Road en de a capella afsluiter Hard Feelings evenzeer.

Hoe sterk Barelhouse anno 2004 op een podium klinkt toont de op diverse locatie geregistreerde liveplaat nog eens  ondubbelzinnig  aan terwijl op Vintage Blues de blues en andere muzikale helden een spotje krijgen. Dat Barrelhouse met hun recentste studioplaat Almost There nog bijzonder hoge ogen gooit toont aan dat het verhaal van Barrelhouse met deze schitterende verzamelbox nog niet volledig is geschreven.

Tracklisting 45 years On The Road:

Disc 1. Barrelhouse 1975:

1. I’m In The Mood
2. Way Down Low
3. Worried Live Blues
4. South Side Stomp
5. If You Really Wanna Leave Me
6. Dirty Dozen
7. Get Like You Used To Be
8. Harris’ County Line Up
9. Twenty Nine Ways
10. Going Down
11. You Don’t Have To Go

Disc 2. Who’s Missing 1976:

1. All I Want
2. Right On Time
3. Every Night There’s Another Dream
4. High Speed Lady Trucker
5. Fallin’ Down
6. Drink Your Wine
7. Shake’em On Down

Disc 3. Hard To Cover 1978:

1. Every Night Is Saturday Night
2. Ain’t Good For Nothing
3. Memories
4. You Don’t Have To Go
5. Blue River Rising
6. One More Lonely Night
7. Don’t Hold Your Breath
8. Tennessee Flat Top Box

Disc 4. Albert Collins with the Barrelhouse Live 1979:

1. Frosty
2. Honey Hush
3. I’ve Got A Mind To Travel
4. Don’t Loose Your Cool
5. Blue River Rising
6. Cock It On The Wall
7. Conversation With Collins
8. Keep Your Business Straight
9. Things I Used To Do

Disc 5. Beware..!:

1. Beware
2. I’m Torn Down
3. I’ll Be Thinkin’ Of You
4. I Don’t Wanna Be A Looser
5. Callin’ Out Your Name
6. You’re Gonna Change
7. Callin’ Albert
8. Don’t Tie Me Down
9. City Lights

Disc 6. Got To Get Together 1981:

1. Got To Get Together
2. Let Me Love You
3. Play The Part
4. It’s Only A Fool
5. Deep Down In Your Heart
6. I Won’t Resign, I Won’t Give Up
7. I Can’t Believe
8. Too Many People

Disc 7. Fortune Changes 1994:

1. The Other Side
2. Fortune Changes
3. Tell Me More
4. Three Times A Fool
5. Bound To Be My Baby
6. Under My Skin
7. Worrying You Of My Mind
8. I Feel Like Breaking Up Somebody’s Home
9. Coming Home No More
10. I Can’t Sleep
11. Remember Me

Disc 8. Time Frames 1998:

1. The Train
2. The Fields Have Turned Brown
3. Worried Blues
4. Much Later
5. Baby Please
6. Another Way To Find You
7. Sally Go Round The Roses
8. Hard Time Killing Floor
9. Skin And Bones
10. Straight To The Airport
11. I Won’t Answer

Disc 9. Walking In Time 2002:

1. Walking In time
2. Last Night (I Lost The Best Friend I Ever Had)
3. Hang On To The Things You Do
4. Country Road
5. Far East
6. Parting Glass
7. Last Night (I Heard You Crying In Your Sleep)
8. Like You Did Before
9. Dark As A Dungeon
10. Hard Feelings

Disc 10. Live 2004

1. Three Times A Fool
2. Skin And Bones
3. Sally Go Round The Roses
4. If You Really Wanna Leave
5. The Other Side
6. Coming Home No More
7. I’m Torn Down
8. Can’t Believe
9. Hard Time Killing Floor
10. Straight To The Airport
11. Feel Like Breaking Up Somebody’s Home
12. Tell Me More
13. Let Me Love You

Disc 11.Vintage Blues 2010:

1. Oh Death
2. I Love The Life I Live
3. Shake’em Down
4. Comeback Baby
5. Bring It On Home
6. God Bless The Child
7. Midnight Hour Blues
8. Groundhog Blues
9. Spoonful
10. Meet Me At The Bottom
11. Mean Old World
12. Weary Blues From Waiting
13. It Serves Me Right To Suffer

Disc 12. Almost There 2016

1. Hard Feelings
2. Almost There
3. I Wish I Could Pray
4. I Wanna Go Home
5. Don’t Hold Your Breath
6. Goodbye
7. Hoky Poky
8. Walk That Road
9. Down In The Alley
10. Born To Die
11. Lonely Together
12. Withered On The Vine