VHS AKA Violent Human System is een felle noisepunk band woonachtig in Seattle. In 2015 bestond deze band nog voornamelijk uit vocalist en multi-instrumentalist Josh Hageman. Hij vroeg voor een handjevol kleinschalig uitgebrachte cassettes simpelweg wat vrienden om het samen met hem in de kelder op te nemen. Deze “do it yourself” esthetiek zorgde een rommelige afwerking en een rauw geluid, waardoor de toch al donkere punksongs als een klap in je bek aankomen.

In 2016 is er op het eerste gehoor weinig veranderd. Toch is dat maar schijn: Josh Hageman heeft een vaste band om zich heen verzameld, VHS is getekend op een groter label en dit nieuwe album is beter gemasterd. Daarnaast kent Gift of Life een duidelijk concept, dat in veel tracks terugkomt. “in een ziekenhuis zag ik eens een vrolijke poster met een lachend gezin, als campagne voor een bloedtransfusie. ‘Give the Gift of Life’ stond er. Wat mij betreft stond dit in groot contrast met de deprimerende ziekenhuisomgeving”, zo Hageman. Dit doorlopende ziekenhuisthema zorgt voor een naar sfeertje op het album. In Wheelchair horen we al over iemand die constant in dubio is over wat beter is: een verslaving aan pijnstillers of geen pijnstillers slikken en constant pijn hebben. Later moet ook de financiële kant van de zorg in Amerika het ontgelden en in sommige liedjes wordt zelfs het leven zelf op een cynische, weinig hoopvolle manier besproken.

Dit alles weer overgoten met een geluid dat piept en kraakt. Felle, alles penetrerende gitaren verscheuren je trommelvliezen, een ritmesectie beukt dwars door je middenrif en vocalen worden in je gezicht geblaft. Natuurlijk blijft het gaspedaal stevig ingedrukt en voor je het weet is Gift of Life alweer afgelopen. Noisepunk zoals het hoort: Fel, rauw, to the point en vooral niet te lang…

Tracklisting Gift of Life:

1. Fully Realized
2. Wheelchair
3. Hospital Room
4. Public Act
5. Crooked Echo
6. Binge Everything
7. Art Decay
8. Constant Hiss