Hij is pas 35, maar geldt toch echt als een routinier. De in 1977 in de staat New York geboren Joe Bonamassa was pas vier toen hij via Stevie Ray Vaughan door de blues werd gegrepen, vier jaar later (als 8-jarige!!) stond Bonamassa al in het voorprogramma van BB King. Na een album met de groep Bloodline (vol zonen van beroemdheden) ging Bonamassa zijn eigen weg en bracht hij zijn solodebuut uit, A New Day Yesterday.

Een halve carrière later is Joe Bonamassa een superster in de Verenigde Staten, maar zo mogelijk nog populairder in Europa. In het voorbije anderhalve decennium werkte hij al met grote namen als Eric Clapton, Glenn Hughes (ex Deep Purple) en Beth Hart. Met deze muzikanten en onder eigen naam zocht Bonamassa afwisselend naar de uithoeken van de blues, de country en de soul. Zeer recent verraste hij nog met zijn bijdrage aan de funk-georiënteerde cd van de gelegenheidsband Rock Candy Funk Party, We Want Groove.

Maar de nieuwste Joe Bonamassa-uitgave omvat twee cd’s (of LP’s) en een dubbele DVD (of BlueRay) waarop in beeld en geluid een uniek concert is vastgelegd dat Bonamassa op 3 juli 2012 gaf in het Vienna Opera House (wij spreken van de Weense Staatsopera). Het grootste operapodium van Oostenrijk wordt wel gezien als een van de beste podia ter wereld en biedt normaal gesproken onderdak aan het Weens Filharmonisch.

Bonamassa ging een andere kant op en gaf er een volledig akoestisch concert. Niet in zijn eentje. In zijn streven er echt iets bijzonders van te maken, nodigde hij vier uiteenlopende en getalenteerde musici uit. Fiddler (en muziekhistoricus) Gerry O’Connor uit Ierland stond zij aan zij met de Zweedse multi-instrumentalist Mats Wester (hij speelde de nickelharpa), uit Los Angeles was keyboardgigant Arlan Schierbaum overgekomen en percussionist Lenny Castro uit Puerto Rico completeerde de band.  

Op de DVD is te zien hoe Bonamassa , omringd door tien akoestische gitaren en een dobro door zijn repertoire heen gaat, met een goede dwarsdoorsnede van vooral de laatste tien jaar. De akoestische benadering dwingt Bonamassa op een heel andere manier met sommige van zijn songs om te gaan. Dat ziet de gitarist/zanger allerminst als een nadeel, zo blijkt. Sterker nog, hij kan juist in deze ‘kleine’ setting extra goed laten horen hoe veelzijdig hij ook als zanger is. Dat aspect van zijn talent gaat in het elektrische werk weleens wat verloren.

Samenvattend: met de gebruikelijk functie van dit operagebouw heeft dit optreden bijzonder weinig te maken, met de status en grandeur ervan des te meer. Joe Bonamassa heeft zich gerealiseerd dat hij op een plek als deze met iets bijzonders aan moest komen. Daarin zijn hij en zijn ‘podiumgenoten’ meer dan geslaagd.

Eind maart trad Bonamassa twee keer op in de HMH.

Tracklisting An Acoustic Evening At The Vienna Opera House:

CD:

1. Arrival
2. Palm Trees, Helicopters And Guns
3. Jelly Roll
4. Dust Bowl
5. Around The Bend
6. Slow Train
7. Athens To Athens
8. From The Valley
9. The Ballad Of John Henry
10. Dislocated Boy
11. Driving Towards The Daylight
12. High Water Everywhere
13. Jockey Full Of Bourbon
14. Richmond
15. Stones In My Passway
16. Ball Peen Hammer
17. Black Lung Heartache
18. Mountain Time
19. Woke Up Dreaming
20. Sloe Gin
21. Seagull

DVD 1:

1. Arrival
2. Palm Trees, Helicopters And Guns
3. Jelly Roll
4. Dust Bowl
5. Around The Bend
6. Slow Train
7. Athens To Athens
8. From The Valley
9. The Ballad Of John Henry
10. Dislocated Boy
11. Driving Towards The Daylight
12. High Water Everywhere
13. Jockey Full Of Bourbon
14. Richmond
15. Stones In My Passway
16. Ball Peen Hammer
17. Black Lung Heartache
18. Mountain Time
19. Woke Up Dreaming
20. Sloe Gin
21. Seagull
22. Goodnight Vienna (Credits)

DVD 2:

1. On The Road (The Making Of… (43:35)
2. An Acoustic Evening (Voices) (40:11)