Jack Lee – Bigger Than Life –
Bigger Than Life - Anthology
Men had een slechtere titel kunnen kiezen voor een overzicht van een man die eind jaren zeventig in het vizier van toegewijde rockfanaten kwam met de rockende powerpop van The Nerves. Een verhaal dat in thuisbasis San Francisco begint en een behoorlijk succesvol beleefd in de punkrockscène Los Angeles als Lee samen met Peter Case en Paul Collins een muzikaal verbond smeedt dat helaas een kort leven beschoren was. In ’77 komt er abrupt een einde aan de samenwerking als Lee eruit stapt. Na de split van the Nerves vindt Collins zijn draai met Paul Collins Big Beat en Peter Case kiest na een periode met The Plimsouls voor het solopad.
Terwijl Paul Collins en vooral Peter Case verder aan de weg timmeren verdwijnt Jack Lee, na twee langspelers voor obscure labels in de jaren tachtig, in complete anonimiteit. Het niet altijd even consistente karakter van zijn solowerk is hier wellicht niet vreemd aan, de toevoeging van ondertussen hopeloos gedateerd toetsenwerk en een dito drumsound in songs als Play With Me en evenmin. Een wanhopige poging om aansluiting te vinden bij meer toegankelijke radiovriendelijke pop te verzoenen met zwaardere rockstucturen die vooral op de tweede uit ’85 daterende langspeler van Lee jammerlijk faalt.
Desondanks krijgen we sporadisch toch nog verdienstelijke popnummers voorgeschoteld. Vooral het uit The Nerves periode afkomstige, herwerkte repertoire van Lee’s solodebuut imponeert. Het blijven inderdaad ‘Good Times’ zoals Lee in de gelijknamige opener zingt met songs als Give Me Some Time en het rebelse aan The Ramones herinnerende I’m Gonna Have Fun.
Het sterkste werk blijft echter in de schaduw van het aanstekelijke Hangin’ On The Telephone, Deborah Harry zette in ‘78 een vrijwel identiek opgebouwde versie op Parallel Lines, de derde langspeler van Blondie. Paul Young lanceerde in ’83 zijn solodebuut Parlez met Come Back And Stay, een andere song die Jack Lee profileert als componist van lichtjes fantastische popsongs. Met deze verzameling wordt het integrale solowerk van Jack Lee opnieuw volop beschikbaar. Voor de echte fan is er een uitvoering met gekleurd vinyl.
Tracklisting Bigger Than Life:
1. Good Times
2. Give Me Some Time
3. Come Back And Stay
4. Any Day Now
5. Stand Back And Take A Good Look
6. Hangin’ On The Telephone
7. Women
8. I’m Gonna Have Fun
9. Crime Doesn’t Pay
10. Paper Dolls
11. It’s Hot Outside
12. Sex
13. Somebody Else To Love
14. Bird In A Cage
15. Why Am I So Lonely
16. From Time To Time
17. Between Two People
18. Play With Me
19. Time Machine
20. The Girl In The Picture
21. Breaking Into My Heart
22. Bigger Than Life
23. Small World