Veertig jaar geleden verscheen het debuutalbum van Kiss. Het geschminkte kwartet uit New York liet daarop krachtige rock horen die sterk was beïnvloed door The Beatles. Liedjes van dat album zoals Deuce en Strutter zijn vier decennia later nog steeds hoogtepunten tijdens de concerten van Kiss.

Net als veel andere bands uit die tijd volgden de albums elkaar in rap tempo op en volgden Hotter Than Hell en Dressed to Kill en het fantastische album Alive binnen een tijdsbestek van twee jaar. Door de energieke concerten en opvallende verschijning van de muzikanten met hun hoge hakken, kostuums en natuurlijk schmink werden zanger/gitarist Paul Stanley, zanger/gitarist Ace Frehley, bassist/zanger Gene Simmons en drummer/zanger Peter Criss wereldberoemd. Alive zorgde voor een miljoenverkoop en nam de eerdere albums mee in het kielzog.

De band was destijds niet bang om risico’s te nemen en nam een redelijk experimenteel album op met producer Bob Ezrin. Die samenwerking resulteerde in Destroyer dat mede dankzij de iconische en legendarische albumhoes Kiss katapulteerde naar de eredivisie van het hardrockgenre. Het ene succes na het andere volgde met Rock And Roll Over, Love Gun en het sfeervolle Alive II. De bandleden brachten allemaal op dezelfde dag hun soloplaat uit (tot op de dag van vandaag een ongeëvenaarde krachttoer) en namen een film op (Kiss meets the Phantom of the Park). In die tijd begonnen de drank (Frehley) en drugs (Criss) de band parten te spelen. Bandbaas Simmons neukte er lustig op los, maar had het steeds vaker aan de stok met Frehley en Criss.

Meewaaiend op de discogolf nam de band Dynasty (met de hit I Was Made For Lovin’ You) en Unmasked (met de hit Shandi) op. Veel hardrockfans van het eerste uur lieten de band vallen, maar ze kregen er veel meer fans voor terug. Na Unmasked stapte Criss op en werd vervangen door Eric Carr. Met hem nam de band het zeer experimentele The Elder op, een album dat volledig flopte ondanks enkele sterke liedjes. Met Creatures Of The Night keerde men terug op het rechte pad, maar Frehley was niet langer houdbaar binnen de band. Vinnie Vincent heette zijn vervanger.

Met hem verscheen de band voor het eerst zonder make-up op de hoes van Lick It Up. Vincent vertrok echter weer net zo snel als hij kwam. Mark St. John verving hem op Animalize, maar moest ivm medische problemen (hij overleed net als Carr op veel te jonge leeftijd) het veld ruimen voor Bruce Kulick die vele jaren zou blijven. Kiss werd medio jaren tachtig links en rechts voorbijgestreefd door jongere generaties en boekte sporadisch nog een succesje zoals met het uitstekende album Revenge.

Pas in 1996 haalde Kiss weer de headlines door een reünie met Frehley en Criss. Jarenlang speelde men in stadions en grote arena’s over de hele wereld. Het reünie-album Psycho Circus was niet heel bijzonder en kort daarna laaiden de oude ruzies weer op. Uiteindelijk kozen Simmons en Stanley ervoor om met gitarist Tommy Thayer en drummer Eric Singer verder te gaan. Frappant is dat Thayer de make-up van Frehley draagt en Singer die van Criss. De laatste twee albums (Sonic Boom en Monster) bevatten precies dat wat de fans verwachten, maar verrassen geen moment. Net als bij veel vergelijkbare mega-acts is consolidatie al jaren lang het credo voor de band. Eerder dit jaar was er even hoop op een kortstondig reünie van de originele bandleden voor de inauguratie in de Rock N Roll Hall of Fame, maar na veel moddergooien en tal van ronduit beschamende uitlatingen werd dat afgeblazen. Kiss heeft dus een roemrijk en berucht verleden dat muzikaal uitstekend is samengevat in de verzamelaar Kiss 40. Iedereen die nog geen van de 256 eerder uitgebrachte verzamelaars in huis heeft, kan met een gerust hart toeslaan.

Voor mensen met teveel geld komt er ook een box uit met het volledige oeuvre (zie foto onder).

Tracklisting Kiss 40:

CD1:

1. Nothin to Lose (from KISS (Casablanca, 1974))
2. Let Me Go, Rock ‘N’ Roll (from Hotter Than Hell (Casablanca, 1974))
3. C’mon and Love Me (from Dressed to Kill (Casablanca, 1975))
4. Rock and Roll All Nite (Live) (from Alive! (Casablanca, 1975))
5. God of Thunder (Demo) (from KISS: The Box Set (Mercury, 2001))
6. Beth (from Destroyer (Casablanca, 1976))
7. Hard Luck Woman (from Rock and Roll Over (Casablanca, 1976))
8. Reputation (Demo) *
9. Christine Sixteen (from Love Gun (Casablanca, 1977))
10. Shout It Out Loud (Live) (from Alive II (Casablanca, 1977))
11. Strutter ‘78 (from Double Platinum (Casablanca, 1978))
12. You Matter to Me – Peter Criss (from Peter Criss (Casablanca, 1978))
13. Radioactive – Gene Simmons (from Gene Simmons (Casablanca, 1978))
14. New York Groove – Ace Frehley (from Ace Frehley (Casablanca, 1978))
15. Hold Me, Touch Me – Paul Stanley (from Paul Stanley (Casablanca, 1978))
16. I Was Made for Lovin’ You (Single Edit) (from Dynasty (Casablanca, 1979))
17. Shandi (from Unmasked (Casablanca, 1980))
18. A World Without Heroes (from Music from “The Elder” (Casablanca, 1981))
19. Love It Loud (from Creatures of the Night (Casablanca, 1982))
20. Down on Your Knees (from Killers (Casablanca, 1982))
21. Lick It Up (from Lick It Up (Mercury, 1983))
22. Heaven’s on Fire (from Animalize (Mercury, 1984))

CD 2:

1. Tears Are Falling (from Asylum (Mercury, 1985))
2. Reason to Live (from Crazy Nights (Mercury, 1987))
3. Let’s Put the X in Sex (from Smashes, Thrashes & Hits (Mercury, 1988))
4. Forever (Remix) (from Hot in the Shade (Mercury, 1989))
5. God Gave Rock ‘N’ Roll to You II (from Revenge (Mercury, 1992))
6. Unholy (Live) (from Alive III (Mercury, 1993))
7. Do You Love Me? (Unplugged) (from KISS Unplugged (Mercury, 1996))
8. Room Service (Live) (from You Wanted The Best, You Got The Best!! (Mercury, 1996))
9. Jungle (Radio Edit) (from Carnival of Souls: The Final Sessions (Mercury, 1996))
10. Psycho Circus (from Psycho Circus (Mercury, 1998))
11. Nothing Can Keep Me from You (from Detroit Rock City: Music from the Motion Picture (Mercury, 1999))
12. Detroit Rock City (Live) (from KISS Symphony: Alive IV (Mercury, 2002)
13. Deuce (Live 2004) * (from KISS Instant Live, 2004)
14. Firehouse (Live 1999/2000) (from Alive: The Millennium Concert/KISS Alive 1975-2000 (Mercury, 2006))
15. Modern Day Delilah (from Sonic Boom (KISS Records, 2009))
16. Cold Gin (Live 2009) * (from Alive 35, 2009)
17. Crazy Crazy Nights (Live 2010) * (from Sonic Boom Over Europe, 2010)
18. Hell or Hallelujah (from Monster (KISS Records/UMe, 2012))

* niet eerder verschenen