×

Recensie

Alternative

25 maart 2019

Sleeper

The Modern Age

Geschreven door: Leon Pouwels

Uitgebracht door: Gorsky

The Modern Age Sleeper Alternative 3.5 Sleeper – The Modern Age Written in Music https://writteninmusic.com

In de jaren 90 is Britpop behoorlijk groot. Platenmaatschappijen gaan koortsig op zoek naar nieuwe veelbelovende bandjes, in de hoop de concurrentie voor te zijn. Eventjes ben je de volgende hype, maar al snel verlegt de aandacht zich alweer naar een andere aandienende act. Sleeper maakt met hun tweede plaat The It Girl naam. Ze hebben ook nog het geluk dat ze een Blondie cover van Atomic voor de succesvolle Trainspotting soundtrack mogen aanleveren. Daarop staan ze mooi tussen de grotere namen en de hedendaagse beloftes vermeld. De bandleden richten na de succesjaren hun aandacht op het schrijversvlak. Louise Wener schrijft vier romans en een biografie. Drummer Andy Maclure en gitarist Jon Stewart schrijven columns in tijdschriften en geven lezingen over moderne muziek om nieuwe muzikanten te inspireren.

Met andere vergeten Britpoppers als Dodgy, Space, Salad en The Bluetones verrassen ze in de zomer van 2017 op het Star Shaped Festival. Nu komen ze na ruim twintig jaar met een nieuw album. Het is tijd een nieuw hoofdstuk. The Modern Age gaat verder waar ze eerder het verhaal stopten. Als bassist trekken ze de multi-instrumentalist Kieron Pepper aan, die tien jaar lang live bij The Prodigy als drummer en beat programmeur actief is. Verder is er weinig veranderd. Louise Wener klinkt nog net zo fris en jeugdig als voorheen, en de instrumenten hebben alleen maar een poetsbeurt nodig. De laatste stofdeeltjes worden weggeblazen als ze het hardere Paradise Waiting inzetten. Het gemak waarmee ze een vervolg aan hun kenmerkende sound geven, vindt zijn weerslag in het hervonden speelplezier. Vrijwel moeiteloos gaan ze op de oude ingezette weg verder. Geen uitgebluste band, die dit alleen voor financieel belang doet. Waarschijnlijk leveren de overige werkzaamheden genoeg salaris op, het is geen krampachtige poging om het hoofd boven water te houden.

Het Look at You Now intro is een stuk zweveriger. Vervolgens trappen ze flink het effectenpedaal in, waarna Jon Stewart met zijn gitaar helemaal los gaat. Na het aangename gejank volgt in The Sun Also Rises de nodige elektrona, maar ook hier domineert Stewart. Voorheen heeft hij altijd in de schaduw van generatiegenoten gestaan, maar wat is hij eigenlijk een meesterlijke gitarist. Het brutaal pittige Dig zit net op het snelle punksong randje, door de zang en het knoppen gedraai blijft deze binnen het Britpop hokje. Nog gedurfder nog is de met dromerige percussie gevormde The Modern Age titelsong, waarin Wener meerdere facetten van haar stembeheersing laat horen. Sleeper zoekt de popkant op, maakt hierbij gebruik van de autotone. Er is blijkbaar genoeg ruimte voor hedendaagse technologische ontwikkelingen. Toch hoor ik ze liever lekker rauw als in Cellophane, waarin ze invloeden van de gerespecteerde Amerikaanse concurerende jaren negentig rockchicks in mengen.

Het door opzwepende postpunk drums gestuurde Car Into the Sea klinkt een stuk hedendaagser. Sleeper blijft niet in het verleden hangen, maar creëert ruimte voor nieuwe muziekbevindingen. Dat de drummer en gitarist vanwege hun werk nauw met opkomende artiesten verbonden zijn, pikken ze uiteraard zelf ook genoeg inspiratie op. Dit smeden ze nu zelf treffend in aangename songs om. Dan weer wat dromeriger, bij andere nummers harder en direct. Met Blue Like You plaatsen ze zichzelf ergens op het einde van de twintigste eeuw. De dromerige new wave van More Than I Do gaat nog wat verder terug in de tijd. Louise Wener laat zien dat ze zich op het schrijversvlak heeft ontwikkeld. Door de compactheid in zinnen, heeft het meer een pakkende slogans uitwerking. Het komt beter binnen, en blijft beter hangen. Het rommelige Big Black Sun intro werkt niet in het voordeel, maar verder is het wel weer lekker. Het is een van de sporadische momenten waarin je de volwassenheid van de zangeres terughoort. Er zit een lichte heesheid en breekbaarheid in welke zeker in haar voordeel werkt. De hoge sensuele uithaal op het einde is een waardig slotakkoord.



  1. Paradise Waiting
  2. Look At You Now
  3. The Sun Also Rises
  4. Dig
  5. The Modern Age
  6. Cellophane
  7. Car Into The Sea
  8. Blue Like You
  9. More Than I Do
  10. Big Black Sun